秩父鉄道（本社・熊谷市）は1日、熊谷ラグビー場などで開催されるラグビーワールドカップ（W杯）に合わせ、「SLラグビー応援号」を熊谷～三峰口駅間で運行した。同ラグビー場で日本代表と南アフリカとの壮行試合が開催される6日に加え、W杯の1次リーグが行われる24、29日、10月9日にも運行する。

　ラグビーボールをイメージした特別ヘッドマークを掲出したSLが登場し、車内はラグビーボール形の観光ポスターや観光パンフレットで装飾された。車内では、沿線地域の地酒やおつまみなどが販売されたほか、出発式が行われた熊谷駅では乗客にラグビー応援グッズとしてスティックバルーンもプレゼントした。

　1日からは熊谷駅窓口限定で、英語表記でラグビーボール形の乗車券も発売を開始。発売価格は大人1440円で、羽生～三峰口駅間が1日乗り降り自由となる。

　問い合わせは、秩父鉄道企画部（電話048・523・3313）へ。