ブルーベリーの全国有数の産地として知られる美里町の観光農園で、早生種の摘み取り時期を迎えている。同町中里のファームてんとうむしでは、およそ1200坪の農園で約550本を栽培。この時期はデューク、シエラ、サミットなどの品種が楽しめる。

　同園では2年ほど前から、ホームページ（HP）の他に写真共有アプリ「インスタグラム」で情報発信を始めた。丸々と実った青紫色のブルーベリーが画像で拡散され、小川幸子代表（67）は、「今までは常連さんや口コミが多かったが、SNS（交流サイト）を見て初めて来る人が増えた」と実感。実際にインスタを見て訪れたという桶川市の自営業水村豊さん（41）は、「実が大きくて色が濃くて甘い」と感激していた。

　かつて養蚕業で栄えた美里町は、桑畑の耕作放棄地を生かし1999年からブルーベリーを生産。栽培面積は約34ヘクタール、生産農家は約80戸で、うち13戸が美里観光農園の会（中島しのぶ会長）を組織して摘み取り販売を展開する。

　早生種は基本プラン（時間制限なし）が入園料300円、摘み取り料1キロ当たり2千円。予約は不要だが、来園時は事前連絡を推奨している。
　
　問い合わせは、同園（電話090・7736・1268）へ。

　早生種は7月上旬まで。同月中旬ごろからは晩生種が旬となる。