川越市小仙波町の喜多院で3日、新春の訪れを告げる「初大師・だるま市」が開かれ、縁起物の福だるまを買い求める初詣客らでにぎわった。

　喜多院のだるま市は江戸時代初め、新年に開運厄よけ、家内安全などを願って護摩祈願する人が増え、境内に市が立つようになったといわれる。

　この日は好天にも恵まれ、境内は朝から参拝客が訪れ、本堂から山門まで人波で埋まった。参道沿いには露店が並び、朱色の鮮やかなだるまが並び、「だるま、だるま」との掛け声とともに大小のだるまが売られていた。

　だるま商は「だるまは300円～2万円。売れ筋は3千円～5千円で例年並み、（川越は）なじみ客が多いからね」と話していた。

　川島町の加藤常夫さん（70）は「気分一新で毎年（だるまを）買い求めている。昨年は自然災害が多かった。今年は良い年になると良いですね」と話していた。