がん患者らを支援するチャリティーイベント「リレー・フォー・ライフ・ジャパンさいたま2023」が9月30日、埼玉県さいたま市緑区で開催された。がんと闘うサバイバーや家族、医療従事者、支援者が1周150メートルのトラックをリレーウオークして、支援を呼びかけた。「サバイバーは一人じゃない」。思いを共有した参加者たちは、がん撲滅への希望を胸に歩いた。

　今回が15回目で、新型コロナウイルスの影響を考慮し、昨年に引き続き正午から午後6時までに短縮された。夕方にはルミナリエセレモニーがあり、「15th HOPE（希望）」の文字がくっきりと浮かび上がった。会場に来ることができなかった人への追悼や家族、医療従事者への感謝を示す「エンプティテーブル」のイベントも行われた。

　最後の1周は、サバイバーと支援者が反対回りに歩いた。すれ違った際に、「ありがとう」「頑張って」「また会おうね」と声をかけ、笑顔や涙目になりながらグータッチやハイタッチをしていた。

　県立がんセンター前院長で実行委員会の横田治重副実行委員長が最後に、閉会を宣言した。自身もサバイバーの横田さんは「また1年間、皆さんが元気に過ごして、しっかり生きていただいて、1年後に再会を祝い合い、集えることを祈りたい」と述べた。

　サバイバーで実行委副実行委員長の藤野信子さん（55）は「1年ぶりにたくさんの人に会えた。感無量です」。コロナ禍で3年ぶりに開催された昨年より、多くの人が参加した。「リレーウオークはサバイバーが一人じゃないとの意味が込められている。思いを共有してくれるだけで、非常にうれしい。ますますやらなきゃと思った」と話した。

　同日までに、概算で約128万円の寄付金や協賛金、募金が集まった。実行委は10月31日まで、オンラインによるチャリティーウオークを開催している。参加費は千円。寄付金は公益財団法人日本対がん協会に寄付される。

　問い合わせは、実行委（メールrflsaitama2009@gmail.com　電話080・2197・8192）へ。