身が白く、ねっとりとした舌触りが特徴のサツマイモ「ちちぶ太白（たいはく）サツマイモ」の出荷が12日から、埼玉県秩父市大野原の市公設地方卸売市場で始まった。出荷は約1カ月間続く。

　太白イモは戦前から全国で生産され、戦時中の食糧難の時代に重宝されていた。戦後、食生活が豊かになると消費者も生産者も減り、「幻のサツマイモ」と呼ばれるようになった。

　あの懐かしい味をみんなに届けようと、2006年にちちぶ太白サツマイモ生産組合が発足。今年は農家15人が約1万3千本を1ヘクタールに作付けした。吉川稔組合長（58）は「今年は猛暑が続いた影響で、大きさに多少ばらつきがあるが、上質なものができた。寒くなる12月ごろまで保存しておくと、より甘くなる」とすすめている。

　年内の注文は限定150箱。価格は1箱5キロ2500円（送料・代引き手数料別）。住所、氏名、電話番号を明記し、同組合宛てにはがき（〒368―0005　秩父市大野原130）かファクス（0494・21・3021）で申し込む。