埼玉県秩父市中心部で12月2、3日に行われる秩父神社の例大祭「秩父夜祭」（ユネスコ無形文化遺産）を前に、山車を所有する各町会の「太鼓ならし」が本格的に始まった。下郷町会は25日午後6時ごろ、下郷公会堂に約200人が集合。たたき手たちが「ドコドンテケテケ」と軽快なリズムで太鼓をならし、本番に向けて士気を高めた。

　秩父屋台囃子（ばやし）の練習会を指す「ならし」は、太鼓を鳴らす、太鼓の皮を馴（な）らす、腕を慣（な）らすが由来。本番の約1週間前から、屋台を持つ上町、中町、本町、宮地と、笠鉾（かさぼこ）を持つ中近、下郷の計6町会による練習が始まり、夜の市街地一帯は大太鼓、小太鼓、笛、かねの音色が鳴り響く。

　下郷大行事長を務める斉藤武志さん（60）は「秩父屋台囃子は、町会ごとに独特のリズムがある。先人たちが守ってきた『ならし』を、今の子どもにもしっかり伝えていきたい」と話していた。