「あの時、打てていなかったらと思うとゾッとする」と1軍外野守備・走塁コーチの小関竜也が振り返るのは1998年の4月19日。ダイエー相手に1―0とリードで迎えた六回裏の2死二塁の場面だった。開幕スタメンをつかむも、調子が上がらず、控えで迎えた中で、代打で登場した。