日本三大曳山（ひきやま）祭の一つ、秩父神社例大祭「秩父夜祭」（ユネスコ無形文化遺産）の宵宮が2日、埼玉県秩父市内で行われた。小気味良い屋台囃子（ばやし）の音色と、豪華絢爛（けんらん）な屋台の彩りに多くの見物客が酔いしれ、街中は夜まで活気に包まれた。

　前夜祭に当たるこの日は、極彩色の彫刻を飾った宮地、本町、中町、上町の屋台4基が収蔵庫から秩父神社までを曳行（えいこう）。神社や街のつじなどに屋台を止め、少女らが長唄三味線に合わせて曳（ひ）き踊ると、会場からひときわ大きな拍手が湧き起こった。

　大祭の3日は、中近と下郷の笠鉾（かさぼこ）も加わり、一日中曳き回される。買継商通りと黒門通りでは絹市が開かれ、秩父銘仙の織物や小物、特産品販売でにぎわう。

　屋台芝居は午後1時から、秩父神社境内で上演。午後7時半ごろには5千発以上の花火が夜空を彩り、御旅所に集結した山車6基との共演で、盛り上がりは最高潮に達する。