「オオケマイマイ」というカタツムリをご存じだろうか。最近は、あまり見掛けなくなったが、埼玉県横瀬町の藤野信子さんから「殻の周りに毛の生えたカタツムリを見つけました」との情報を頂いた。

　オオケマイマイは、殻高11～15ミリ、殻径20～28ミリ。活動時期は4～11月。薄茶色で巻きに沿って太い毛が生えている。都道府県によっては、絶滅危惧2類に指定されている。

　以前、藤野さんの“花の種の家”を取材した。19年前から花の種を採取、干して乾燥させてから袋詰めにして、道路沿いに置いた“花の種の家”のかごに入れ、「ご自由にお持ちください」との紙を張り、通行人に提供している。

　「長い間、花を育てているが、これまで抜け殻を見たことはあるが、生きたままは初めて」という。この秋、6匹のオオケマイマイを確認、温かく見守っている。今は「冬眠に入ったのか動かないでじっとしている」という。