埼玉県の長瀞町本野上の阿左美冷蔵（皆野町）の製氷池で9日、極寒の中、名物のかき氷に使う「天然氷」の切り出しが始まった。関係者らが銀色に輝く氷の板を運び出した。水のおいしさが感じられる天然氷は氷の結晶が大きくて硬く、かき氷にすると、ふわっとした食感になるのが特徴。25メートルほどの広さが2面ある製氷池では、昨年12月中旬から凍り始めた。今季は寒さが厳しくなり、氷の厚さは12・5～13センチまでに成長した。