秩父鉄道（本社・熊谷市）のSLパレオエクスプレスが23日から運行を開始し、「都心から一番近い蒸気機関車」が秩父路を駆け抜けた。

　今年のSLの運行は12月8日までの土日や祝日を中心に計107日間実施。熊谷駅から三峰口駅までを1日1往復し、片道を約2時間40分かけてゆっくりと走る。

　ファーストランのヘッドマークと日の丸を付けたSLは午前10時10分に熊谷駅を出発。煙を吐き出しながら力強い走りを見せ、多くの家族連れや鉄道ファンらを楽しませた。

　SLの乗車は普通乗車券のほかに、指定席車両のSL座席指定券（720円）か自由席車両のSL整理券（510円）が必要となる。

　問い合わせは、秩父鉄道SL予約係（電話048・523・3317）へ。