春日部市南4丁目のアパートで今年4月17日に発生した火災の初期消火に貢献したとして、春日部消防署は5月31日、隣家の会社員関根浩一さん（51）、妻の奈美さん（48）、次男の嶺（りょう）さん（22）の3人に感謝状を贈呈した。17年前に近所で発生した大火事の教訓を生かし、冷静に対応して被害の拡大を防いだ。

　火事に気付いたのは午後10時過ぎ、浩一さんは自宅1階でテレビを見ていた。焦げた臭いがしたため外の様子を確認したところ、隣のアパート1階玄関付近から火が出ているのを発見。110番するとともに、嶺さんと共に自宅の水道ホースを使って消火作業に当たり、奈美さんもアパートの消火器を手に加わった。消防隊が駆け付けた頃にはすでに鎮火し、類焼もなかった。

　「アパートに住んでいる方は心配だったが、恐怖心はなかった」と浩一さん。保育士をしている奈美さんも「仕事の防火訓練で消火器の扱いには慣れていた」と振り返る。家族そろって冷静に対応できたのは大火事を経験し、日頃から警戒していたからだ。

　2007年3月、近所で全焼6棟を含む計11棟が燃える大火事が発生した。「気付いた時にはすでに手遅れで、何もできなかった」と浩一さん。その教訓からいち早く異変に気付き、協力して消火活動に当たることができたという。

　この日の贈呈式には浩一さんと奈美さんらが出席。感謝状を手渡した市川和幸署長は「火災は初動の対応が非常に大切。勇敢な行動で被害を未然に防いでいただき、感謝している」とたたえた。