国内でも屈指のブルーベリー産地、美里町でシーズンの到来を告げる早生種（わせしゅ）の摘み取りが始まった。同町白石の山あいに広がる観光農園「塩原農園」は約2千平方メートルの畑に「ウェイマウス」などの早生種を栽培。農園主の塩原千恵子さんは「今年は雨が少ないため順調に育った。たくさんの日の光を浴びて甘みも増している」と、ふっくらと実った青紫色の果実に笑顔を見せている。