第106回全国高校野球選手権埼玉大会は11日、県営大宮球場で連合6チームを含めた142チーム（157校）が参加して開幕する。

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　秋、春と県大会を制し、5年ぶりの夏の頂点を見据えるAシード花咲徳栄が優勝候補の筆頭格。Aシード昌平、Bシード山村学園、春日部共栄が後を追う。公立校で唯一、春の8強入りを果たしたCシード熊谷商や、昨夏覇者のDシード浦和学院など実力校たちも虎視眈々（たんたん）と王座を狙っているだけに、熱戦が繰り広げられそうだ。

　たった一枚の甲子園出場切符を手にするのは、どのチームか。激戦の行方を四つのゾーンに分けて展望した。

■新戦力に挑む古豪勢

　総合力の高いAシード昌平に、Cシード熊谷商、Dシード上尾、同川越工などの古豪が意地を見せ食らい付きたい。

　昌平は、例年以上に多彩な投手陣と能力の高い打者陣がそろう盤石な布陣で夏を迎える。投球術にたける左腕石井、直球が走る右腕佐藤に、変化球が光る左腕古賀や最速146キロの右腕鈴木も成長。昨夏を経験する大槻、山根、桜井には一発があり、園田、渡辺がつなぎ役となる。

　今春、39年ぶりの8強入りを果たした熊谷商は、強心臓でスタミナ十分の最速145キロエース中村謙が暑さの中でどれだけ投げ切れるか。深水、佐藤、大久保美らの台頭でエースを支えたい。小柄ながら抜群のミート力と俊足で貢献する1番竹脇、184センチの強打者3番中村匠は、ここぞの一本で勝利を呼び込みたい。

　上尾は左腕飯島、右腕幸、藤村の3本柱で勝負する。飯島は1年から経験を積んだ絶対的エース。130キロ台後半の藤村と幸は制球力にたけ、相手打者を翻弄（ほんろう）する。川越工は3番橋口、4番長島、5番小島のバットの奮起に期待がかかる。投げては笛木、斉藤、米塚らへの継投策が必勝パターン。

　春の地区予選で大宮東を完封した2年左腕正野を擁する慶応志木や、県内屈指の捕手山崎が扇の要を務める細田学園も侮れない存在だ。