第32回夏季オリンピック東京大会は開会式から一夜明けた24日、埼玉県内でも無観客開催で競技がスタート。さいたま市緑区の埼玉スタジアムでは、女子サッカー競技・予選リーグG組のスウェーデン―オーストラリア、ニュージーランド―米国の2試合が行われた。

　スタジアム周辺は交通規制が敷かれ、一般車両の通行が制限された。浦和美園駅からスタジアムに向かう道中は人出が少なく、公園の敷地内を散歩する人の姿は見られなかった。スタジアムの外周は柵で覆われ、消毒と検温、IDの照合を済ませた後、プレハブ小屋の中で顔認証と手荷物検査を実施。持参した水筒の中身を試飲させられた。

　“関所”を越えた一番近い入り口には「オリンピック・ファミリー」の文字。いかにもな洗礼を浴びた直後、「導線が分かりづらくて、すみません」と声を掛けてくれたのは大会ボランティアの方だろうか。思いがけず東京五輪を象徴する「おもてなし」を味わうことができた。

　選手入場は審判団を先頭に1チームずつ。試合中は歓声を模した音声が流された。試合は前半20分、敵陣でボールを奪ったスウェーデンがフリドリナ・ロルフォ選手のゴールで先制。2―2の後半18分に再びロルフォ選手のシュートが決まってスウェーデンが勝ち越し、そのまま4―2で勝利を収めた。

　コロナ禍でなければ、世界各国のサッカーファンにご覧いただき、称賛されていたであろう埼玉スタジアムの美しいピッチ。25日には男子サッカーの日本代表がメキシコ代表と対戦する。