【ワシントン共同】全身の筋肉が衰える筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）で発話が難しくなった患者の脳に電極を移植し、脳波から話したい文章を高精度で読み取ることに成功したと、米カリフォルニア大デービス校のチームが１４日、発表した。ＡＩが脳波をリアルタイムで解読、使用２日目で英単語の９０・２％、８カ月後には９７・５％を正しく示した。

　発症前の録音を基にコンピューターが本人の声で読み上げ、家族と会話もできた。ペースは毎分３２単語で健常者の５分の１だが、専門の介護者が聞き取る方法に比べ５倍近く速い。

　研究に参加したのは４０代のケーシー・ハレルさん。発症から５年たち、自力では車いすの操作や着替えができず、言葉も不明瞭になっていた。チームは昨年７月、３・２ミリ角の電極チップ４個を脳に移植し、口を動かそうとする信号を読み取れるようにした。

　脳波から言葉への変換システムは移植の２５日後から使用。初日に５０種類の単語で構成した文章を見て発音を念じる練習を３０分行うと、９９・６％を正しく読み取れた。