公明党は、９月２８日の党大会で任期満了を迎える山口那津男代表（７２）を交代させる方向で調整に入った。後任は石井啓一幹事長（６６）の昇格が有力だ。複数の党関係者が５日、明らかにした。早期の衆院解散や来年夏の参院選に備え、党内では安定感の高い山口氏の続投を求める声が強かったが、自民党総裁選や立憲民主党代表選に合わせ、刷新感を出す判断に傾いた。

　山口氏は２００９年、衆院選敗北を受けて辞任した太田昭宏前代表を継いで就任。現在８期目で、１９９８年に公明党が再結成して以降、最長の在職期間を更新しており、世代交代を求める党内の声にも配慮した。

　代表選は１８日に告示され、山口氏の去就が焦点となっていた。山口氏は来週にも表明する見通しだ。結党以来、複数の候補者が立ったことはなく１８日に事実上、新代表が決まり、２８日の党大会で承認される段取りだ。

　石井氏が代表に就任した場合、幹事長には西田実仁選対委員長（６２）や高木陽介政調会長（６４）らを充てる案が取り沙汰されている。