【パリ共同】第１７回夏季パラリンピック・パリ大会は８日（日本時間９日）、パリ郊外サンドニのフランス競技場で閉会式が行われ、１２日間の熱戦に幕を下ろした。新型コロナウイルス禍の収束を受けて、障害者スポーツ最大の祭典は２大会ぶりに有観客で開催され、連日熱気に包まれた。選手はプレーで応え、会場と一体で障害の有無を超えて多様な価値観を認め合う「共生」の意義を世界に発信した。

　日本は海外開催の大会では最多の１７５選手の陣容だった。７日には車いすテニス男子シングルスで小田凱人（１８）＝東海理化＝が優勝して金メダルの数を１４個に伸ばし、前回東京大会の１３個を上回った。国・地域別の獲得数では２００４年アテネ大会以来となる１０位と健闘した。銀、銅を含めた総メダル数は４１個。

　雨の中行われた閉会式では、選手はあらかじめフィールドに待機し、各国・地域の旗手だけが行進。日本は競泳男子で２冠に輝いた木村敬一（３３）＝東京ガス＝と卓球女子で金メダルの和田なつき（２１）＝内田洋行＝が笑顔で入場した。

　大会組織委員会のトニー・エスタンゲ会長は、あいさつで「あなたたちは人々の障害に対する見方を変えた。『パラリンピック革命』を起こした」と選手の活躍を称賛。パラリンピック旗は４年後の開催都市ロサンゼルスへと引き継がれた。

　五輪を３度開催したパリがパラリンピックを迎えたのは初めて。史上最多１６８カ国・地域と難民選手団が参加し、五輪と同じ「広く開かれた大会に」をコンセプトとした。国際紛争などにより世界の分断が加速する中、ロシアからの侵攻を受けるウクライナは世界７位の金メダル２２個と活躍。銅２個を獲得した難民選手団とともに、平和への願いを訴えた。